往復(fù)泵的操作和離心泵有所不同。出于往復(fù)泵有自吸液體能力，泵內(nèi)存有空氣時(shí)，在泵開動(dòng)后也能吸液。但為了縮短啟動(dòng)時(shí)間，事先用液體灌滿泵，以排除泵中存留的空氣。此外，往復(fù)泵吸入的液體，在活塞移動(dòng)時(shí)，不能倒流，必須排出，所以它屬于正位移泵。凡是正位移泵，在開泵前，必須先打開泵的出口閥門，否則，泵內(nèi)的壓強(qiáng)因液體排不出而急劇升高，造成事故。所以，往復(fù)泵開泵前，必須先打開泵的出口閥門，這點(diǎn)和離心泵的開泵操作恰恰相反。

　　往復(fù)泵在操作過程中，有時(shí)需要調(diào)節(jié)流量。合理的辦法是采取改變活塞沖程或是改變活塞來回往復(fù)次數(shù)，當(dāng)然這需要有調(diào)速裝置或調(diào)整沖程的機(jī)構(gòu)。然而，對于蒸汽往復(fù)泵，一般只要控制進(jìn)汽閥門的開度，也能改變往復(fù)泵活塞來回的往復(fù)次數(shù)，以達(dá)到流量調(diào)節(jié)的目的。